Babylon 5 è una serie televisiva di fantascienza ideata, prodotta e in gran parte scritta da J. Michael Straczynski. La colonna sonora della serie è stata ideata da Christopher Franke. L'episodio pilota, The Gathering è andato in onda il 22 febbraio 1993 negli Stati Uniti, e la serie è proseguita per cinque stagioni dal 1994 al 1998.
In Italia Babylon 5 è stato programmato dalla RAI in modo discontinuo, e sempre a tarda notte. Sono stati trasmessi a partire dal 4 marzo 1999 l'episodio pilota e la seconda stagione, seguiti poi nel 2002 dalla quarta e quinta stagione. La RAI ha giustificato la mancata trasmissione della prima e della terza stagione (cruciali per la comprensione della storia) con la scarsa qualità del doppiaggio e problemi di diritti. A partire dall'aprile 2005 sono disponibili in Italia gli episodi della prima stagione in DVD, doppiati in italiano. Le altre stagioni e i film TV restano inediti e possono essere acquistati all'estero (privi di doppiaggio e sottotitoli in italiano).
La serie è strutturata su un arco narrativo di cinque anni, distribuiti in cinque stagioni di 22 episodi. Il fulcro della storia è una vasta stazione spaziale chiamata Babylon 5; lunga circa 8 chilometri e dal peso di 2,5 millioni di tonnellate, la colonia rotante è stata costruita come luogo di incontro per costruire la pace attraverso diplomazia, commercio e cooperazione tra le varie razze. È, nelle parole del suo comandante, "la nostra ultima, grande speranza di pace". Ciononostante, la stazione è al centro di intrighi politici e conflitti.
Essendo stato per lungo tempo un fan di fantascienza, Straczynski era determinato a produrre una serie di fantascienza per adulti nella quale, per una volta, le cose sarebbero state fatte per bene: una tecnologia coerente, "niente ragazzini o robottini simpatici", nessuna "particella della settimana" per risolvere una situazione intricata. Non doveva essere un futuro utopico: come nella realtà d'oggi, ci sono l'avarizia e i senzatetto. Non doveva essere un posto dove ogni cosa restava la stessa alla fine della giornata: i personaggi principali crescono, maturano, vivono e muoiono. Una serie pronta ad occuparsi di politica, sesso, religione e filosofia, cercando sempre di mantenersi imparziale. Al contrario della maggior parte dei programmi televisivi, la serie è stata concepita fin dall'inizio come un romanzo, con un inizio ben definito, uno sviluppo, e una conclusione. In aggiunta, vari film TV di collegamento, fumetti e racconti hanno un ruolo significativo nella trama complessiva. La trama complessiva della serie è stata definita con un certo dettaglio ancora prima che il primo episodio fosse girato. Avere un percorso già in parte determinato da seguire è stato vantaggioso sotto molti aspetti, in quando la pianificazione a lungo termine ha ridotto notevolmente i requisiti di budget per le scenografie ed i costumi. Babylon 5 è spesso citata per aver aumentato di standard della fantascienza in televisione, utilizzando una storia basata su un arco narrativo, uno stile ora prevalente non solo nella fantascienza ma in buona parte della fiction in generale. Straczynski ha anticipato la venuta della televisione digitale, girando la serie in un formato 1.78:1 invece del tradizionale 1.33:1 - sei anni prima che ER e molte altre serie iniziassero a fare la stessa cosa. Babylon 5 ha anche rivoluzionato l'uso dell'animazione a computer per creare effetti visivi, in un periodo in cui di usare modellini e miniature era la norma.
Cast e personaggi principali
Personaggi principali
Jeffrey Sinclair (Michael O'Hare, stagione 1)
John Sheridan (Bruce Boxleitner, stagioni 2-5)
Susan Ivanova (Claudia Christian, stagioni 1-4)
Michael Garibaldi (Jerry Doyle)
Delenn (Mira Furlan)
Londo Mollari (Peter Jurasik)
G'Kar (Andreas Katsulas)
Dr. Stephen Franklin (Richard Biggs)
Vir Cotto (Stephen Furst)
Lennier (Bill Mumy)
Na'Toth (Julie Caitlin Brown, stagione 1; Mary Kay Adams, stagione 2)
Warren Keffer (Robert Rusler, stagione 2)
Elizabeth Lochley (Tracy Scoggins, stagione 5)
Zack Allan (Jeff Conaway, stagioni 2-5)
Lyta Alexander (Patricia Tallman, stagioni 4-5)
Talia Winters (Andrea Thompson, stagioni 1-2)
Marcus Cole (Jason Carter, stagioni 3-4)
FONTE