Un astronauta si è avventurato ieri in una nuova passeggiata spaziale all'esterno dello shuttle Discovery per la terza volta ed è riuscito a rimuovere due protuberanze fra le mattonelle di ceramica dello scudo termico.
Ma il Discovery, il primo shuttle a tornare nello spazio da quando il Columbia esplose nel cielo del Texas nel 2003, non ha ancora ricevuto il via libera per atterrare il prossimo lunedì.
Gli ingegneri stanno conducendo alcuni test per determinare se una striscia di materiale isolante danneggiata, al di sotto di una finestra, possa staccarsi durante l'atterraggio creando problemi, ha detto un funzionario della Nasa.
"Penso che in passato non ci saremmo preoccupati più di tanto di questo", ha detto il vicedirettore del programma Wayne Hale, riferendosi all'aumentata cautela dell'agenzia spaziale Usa dopo la perdita del Columbia.
Gli ingegneri della Nasa stanno cercando un modo per riparare la striscia isolante nel caso in cui una quarta passeggiata spaziale per riparazioni si renda necessaria per assicurare un rientro sicuro nell'atmosfera terrestre dello Shuttle.
Ieri a fare le riparazioni sullo scudo termico del Discovery era stato l'astronauta Steve Robinson, nella terza e ultima passeggiata spaziale prevista nell'ambito della missione.
Fonte: http://today.reuters.it/news/newsArticle.aspx?type=internetNews&storyID=2005-08-04T081119Z_01_ZAM428807_RTRIDST_0_OITIN-SHUTTLE-4AGOSTO.XML
Giano87
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