Una canzone rossa e oro

*E' ancora seduto al tavolo più vicino al camino, sembra ormai un pezzo d'arredamento per quanto la sua presenza lì è diventata abituale.
Innalza il bicchiere, poi declama la canzone invece di cantarla*

"E chi saresti, tu," disse l'arrogante Signore,
"che io debba inchinarmi così in basso per te?
Solo un gatto dal pelo d'un altro colore,
e non c'è altra verità che questa.
Che il suo pelo sia d'oro o che sia rosso,
un Leone ha sempre gli artigli.
E i miei sono lunghi e affilati, mio Signore:
Lunghi e affilati quanto i tuoi!"
Così parlò, questo disse,
il Signore di Castamere.
Ma ora la pioggia cade come un pianto nella sua Sala Grande,
e dentro non c'è nessuno, vivo, per udire il suo piangere.
Sì, ora la pioggia piange nella sua Sala Grande,
senza una sola anima viva a udire quel pianto...

*torna a bere guardando cupamente le fiamme nel camino*

Entrò nella taverna, grondante di acqua. Si guardò attorno, notando la presenza dell'uomo che poco prima aveva declamato il pezzo. Si avvicinò con sguardo triste, cercando d'asciugare le lacrime che gli riempivano gli occhi e posando una mano sulla spalla del cantore: --Messere, la vostra canzone mi ha toccato in una maniera indescrivibile. Posso avere il piacere d'offrirvi da bere?

Declamata, per me, è MOOOOOLTO meglio che cantata.

Mm e voi sareste?

Un Tè caldo, ho la testa che mi si spacca.

Oste, due tazze di tè perfavore!

Il mio nome, messere, è Alfread Orecchietonde. In passato aggiunsi al mio nome anche i miei titoli... ma ormai appartengono al passato, così come la mia patria...

E voi, messere, posso domandarvi come posso chiamare voi?

Finchè avrò ancora, e non sarà per molto, la testa sulle spalle e i polsi liberi dai ceppi, il mio nome è Bastiano, dalla città di Bastìa, nell'isola di Corseje.
Sono il Leone Mascherato.

Qual'è la vostra storia?
Almeno passerò da Bardo i miei ultimi giorni da uomo libero.

La mia storia, messer Bastiano, è lunga e dolorosa... Anch'io sono, o ero (dipende dai punti di vista), un bardo. La mia storia è legata alla lontana, e ormai perduta terra di Azm'e Sok.

E racconta!

Dove andrò non c'è nessuno che racconta niente.

Lo guardò per un po', poi scosse la testa --Non è una storia da taverna, questa. Ve la racconterò un'altra volta, magari. Ma non questa sera. Dilettatemi per piacere voi, come bardo esperto, al contrario, voi con una bella storiella, che mi faccia dimenticare le mie preoccupazioni! Ne sareste così gentile?

Spiacente, non sono in vena di storielle piacevoli in questo periodo, e non sono affatto un bardo esperto: sono in Gilda da 2 mesi scarsi.

Beh, allora godiamoci le nostre bevande ed il fuoco.

Due mesi, dite? Ma comunque potreste dire qualcosa su alcuni vecchi compagni, che credo sicuramente andati oltre, a seguir gli dèi!

Per forza, temo.
Tutti i membri della nostra Gilda, tranne forse il Capogilda Nazionale, sono più giovani dei 5 mesi. (ma sembra sia abbastanza perchè noi si siano fatti danni e complotti per un anno intero pare, viva il senso del tempo!)

Sono nella paradossale situazione di non aver fatto niente ma di dover richiedere un processo, inascoltato, per evitare che tutti i miei compagni di due mesi finiscano accoppati in una guerra civile insensata.

Vi pare tanto o poco, signor Orecchietonde, vedesi rifiutare un giusto processo dalle autorità che le hanno promulgate e tutelate (fino a ora) solo perchè per le stesse regole di quel processo uscirei innocente (non essendoci a mio carico che interpretazioni errate di parole e idee dal chiaro senso)?

Voi che avete visto altri uomini e altri tempi, ne avete mai vista una simile, di situazione?

Magari ora che mi sono aperto un po' di più potreste pure raccontarmi la vostra di storia (i persona temo che non avremo il piacere, così come va mettendosi.

Sì, ho visto altro. Ho visto di peggio temo, messer da Bastìa. Un giusto processo, da dove sono appena riuscito a scappare, non era possibile averlo. Non era possibile avere neanche un processo; si risolveva tutto a colpi di spade.-- sorrise tristemente, poi annuì --E va bene. Ve la racconterò, ma solo se dopo mi racconterete cosa vi turba, e di cosa siete stato accusato. Magari potrei aiutarvi. Ho conoscenti potenti, credetemi, e bravo con le parole sono anche! Bene, la storia di un paese dannato, dannato la sua gente, dannato il suo destino dovrò narrarvi
Dato che non conoscete, pare, Azm'e Sok, mi toccherà iniziare dall'inizio, dall'origine delle cronache. Vi ricorderete, forse, dell'Impero delle Ceneri, spero. Ecco, prima dell'avvento dell'oscuro Re, Azm'e Sok era florida, ricca, per commercio e soprattutto per risorse ed ingegno! Poi l'oscuro sovrano se ne servì come fattoria. Le ricchezze confluivano direttamente nelle sue tasche, e la gente divenne schiava, o peggio. Non esistevano città, o altro, e le uniche fortezze erano quelle dei fedeli all'Impero. Ogni tentativo di libero pensiero (non dico di sommossa o ribellione, ma solo il pensiero ad un qualche libero giaciglio) venne duramente represso. Fu la stessa sorte quella del mio villaggio, dove un gruppo di uomini si erano lamentati della scarsità del cibo, credo. Ero piccolo, allora. Non compresi appieno. Il giorno seguente, l'intero villaggio venne raso al suolo, tutto distrutto e ucciso. Mi salvai, perchè ero a cercare legna nel bosco: partii prima dell'arrivo dei cavalieri neri, e tornai dopo la loro scomparsa. Fuggii, e mi giurai vendetta. Un elfo mi sentì, e avevend visto il destino del villaggio e avendo pietà di me, fece in modo di portarmi nel loro villaggio, ben nascosto. Lì vissi, crebbi e divenni forte. Poi, cinto la spada di mio padre, andai a tener fede al mio giuramento. Furono anni terribili, presto le truppe di quei territori mi temettero e mi cercarono in lungo ed in largo. Io, d'altro canto, con astuzia e audacia, ne massacrai a centinaia.
Ma l'Impero aveva avuto anche i suoi lati positivi: aveva tenuto fuori gli abomini che da millenni ormai erano volenterosi di occupare anche loro le loro terre d'origine. E fu così che l'Impero cadde, ed Azm'e Sok si ritrovò allo sbando, sommerso dal caos e da ogni male temuto in quelle contrade. La gente non sapeva che farsene di tutta quella libertà, il pericolo incombeva da ogni dove: insomma, era brutto persino esistere. Mi aggregai, allora, ad un gruppo di fuorilegge capeggiati da un aristocratico denominato Kralle, il Vergobreto. Insieme ad altri, molti altri, formammo una specie di Stato, primitivo, ma più o meno organizzato, e lottammo contro i nostri rivali.
Arriviamo così ai tempi più recenti: Azm'e Sok, ormai era divisa tra tre agguerriti Principati, tra cui il nostro, i quali miravano al potere unico ed assoluto, per ricostruire lo splendido Stupor Mundi, qual era la nostra terra. Ralf, accerrimo nemico di Kralle, sconfisse la terza banda con uno stratagemma assai astuto quanto traditore. E così rimanemmo solo in due. Dato che eravamo di pari forza, nessuno dei due prevalse sull'altro, e, accerchiato da nemici da ogni lato, le persone morivano come mosche. Così Ralf fece una mossa disperata: si alleò con la Confraternita del Crepuscolo, che però erano fedeli solo a sè stessi, ed aiutarono Ralf mandandolo in rovina.
La notte del suo attacco decisivo, le nostre porte esplosero di colpo e gli scagnozzi di Ralf penetrarono all'interno, sorprendendo la maggior parte dei nostri nel sonno: le guardie infatti erano state ottenebrate dalla magia nera della Confraternita. Ovunque regnò la morte, e quando la luna raggiunse il suo picco, anche i mostri si mossero, massacrando chiunque trovassero a tiro. Tutti vennero massacrati, non trovai nessuno vivo. Io stesso mi salvai, ancora una volta, per mera fortuna: una trave mi cadde sulla testa e rimasi svenuto per quasi tutto l'assedio. Credo gli altri mi pensassero morto. Trovai Kralle accerchiato da una mezza dozzina di esseri malvagi, segno di una lotta fino all'ultimo sangue. Un osso duro.
Fuggii la stessa notte, e non trovai più anima viva che non volesse uccidermi, e beh... eccomi qua.

Ora messere, è il turno vostro.

L'Impero...mi spiace deludervi ma non è crollato affatto, si è solo ritirato e volontariamente per giunta.
Oltre i confini di Elavia tutto è ancora sotto il suo potere. L'Imperatore regna ancora e, per quanto ne può sapere la povera gente come noi, temo che regnerà per sempre.

Io?
Vi racconterò questa sera, non temete.
Prima devo cenare, a tutti i costi, perchè la fatica mentale e spirituale di questi giorni è stata tanta.

Allora sediamoci ad un tavolo!

Oste! Portate un pasto caldo e sostanzioso. Il mio compagno qui ha fame.